Seltene Erden stehen erneut im Mittelpunkt des geopolitischen Schlagabtauschs zwischen China und den USA. Kurz vor dem mit Spannung erwarteten Treffen zwischen Xi Jinping und Donald Trump verschärft Peking die Kontrolle über diese strategisch wichtigen Rohstoffe – ein Signal mit globaler Wirkung. Während Washington versucht, Abhängigkeiten zu reduzieren, nutzt China seine Dominanz als Druckmittel in einem Handelskrieg, der weit über Zölle hinausgeht.
China verschärft Kontrollen für Seltene Erden
Laut einem Bericht von Bloomberg hat China die Beschränkungen für Seltene Erden auf im Ausland hergestellte Produkte ausgeweitet. Damit hat es einer Branche, die bereits Gegenstand intensiver Handelsstreitigkeiten zwischen Peking und Washington ist, eine weitere, potenziell komplexe Ebene von Beschränkungen auferlegt.
Ausländische Exporteure von Produkten, die bestimmte aus China stammende Seltene Erden enthalten, müssen demnach eine Ausfuhrgenehmigung des Handelsministeriums einholen. Dies sei laut einer Erklärung des Ministeriums vom Donnerstag zum Schutz der nationalen Sicherheit und der Interessen Chinas erforderlich.
Unklar ist, wie Peking die neuen Beschränkungen durchsetzen will. Sollten sie umgesetzt werden, könnten sie die Bemühungen behindern, im Ausland Lieferketten für Seltene Erden ohne China aufzubauen. Die Maßnahmen spiegeln die Exportkontrollen der USA wider, mit denen chinesischen Unternehmen der Kauf bestimmter fortschrittlicher Chips und der zu ihrer Herstellung erforderlichen Werkzeuge untersagt werden soll. Zudem kommen sie zu einem Zeitpunkt, an dem sich die Staatsoberhäupter Xi Jinping und Donald Trump auf ein Treffen in Südkorea vorbereiten.
Druckmittel im Handelskrieg
Das Ministerium teilte mit, dass einige Seltenerdmetalle, die für die Forschung und Entwicklung bestimmter Computerchips verwendet werden, künftig von Fall zu Fall geprüft werden. Technologien im Zusammenhang mit der Gewinnung und dem Recycling von Seltenerdmetallen sowie der Herstellung von Magneten sind nur erlaubt, wenn das Ministerium sie genehmigt.
„Bestimmte Organisationen und Personen im Ausland haben direkt oder indirekt kontrollierte Seltenerdprodukte aus China in ihrer Rohform oder nach der Verarbeitung transferiert oder geliefert“, erklärte das Ministerium und fügte hinzu, dass die Produkte in sensiblen Bereichen wie der Verteidigung eingesetzt worden seien. „Solche Handlungen haben sich negativ auf den internationalen Frieden und die internationale Stabilität ausgewirkt“, hieß es weiter.
Seltene Erden sind ein wichtiger Streitpunkt im anhaltenden Handelskrieg mit den USA. Peking hat seine Kontrolle über diesen Sektor – China macht etwa 70 Prozent des weltweiten Angebots aus – als Druckmittel in den Verhandlungen eingesetzt. Die Mineralien haben eine Vielzahl von Anwendungsbereichen, die sie für Hightech-Industrien wie die Halbleiter– und Automobilindustrie sowie für das Militär unverzichtbar machen.
„Es sind die Pickel und Schaufeln, die vielen Sorgen bereiten“, sagte Wade Senti, Präsident von Advanced Magnet Lab, einem Unternehmen, das Magnete in den USA herstellt. „Wer Ausrüstung aus China bezieht, bekommt sie möglicherweise nicht geliefert – das ist schon vorgekommen – und wenn man Technologie oder Ausrüstung aus China hat, werden Serviceanfragen möglicherweise nicht beantwortet.“
Chinas Exporte von Seltenerdprodukten, darunter Magnete, haben sich in den letzten Monaten erholt. Zuvor hatte Peking mit einer weltweiten Verknappung gedroht, indem es die Lieferungen drosselte, um seinen Einfluss auf die USA zu demonstrieren.
FMW/Bloomberg
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