Im Handelskrieg zwischen den USA und China zeichnet sich eine Entspannung ab. Hochrangige Handelsvertreter beider Länder treffen sich am Wochenende zu Handelsgesprächen in der Schweiz. Die Lage blieb im Vorfeld jedoch angespannt, da US-Präsident Donald Trump vor den ersten Gesprächen mit Peking die von China geforderte Senkung der Zölle von 145 Prozent auf chinesische Waren abgelehnt hatte. Doch nun scheint es eine Annäherung zu geben. Denn das Trump-Team strebt in den Gesprächen mit China Zollsenkungen und Erleichterungen bei Seltenen Erden an, wie Bloomberg aktuell berichtet.
Trump-Team: Senkung der Zölle gegen China
Die Trump-Administration erwägt drastische Zollsenkungen bei den Gesprächen mit China am Wochenende, um die Spannungen zu entschärfen und die wirtschaftlichen Schmerzen zu lindern, die beide Seiten bereits zu spüren bekommen.
Personen, die mit den Vorbereitungen für die Gespräche vertraut sind, die am Samstag in Genf unter der Leitung von US-Finanzminister Scott Bessent und Chinas Vizepremier He Lifeng beginnen sollen, sagen, dass die US-Seite als ersten Schritt eine Senkung der Zölle auf unter 60 Prozent anstrebt, wozu China ihrer Meinung nach bereit sein könnte. Sollten die zweitägigen Gespräche Fortschritte machen, könnten diese Zollsenkungen bereits in der kommenden Woche umgesetzt werden.
Die Gespräche werden wahrscheinlich Sondierungscharakter haben und sich eher auf die Beseitigung von Missständen als auf Lösungen für die lange Liste von Problemen konzentrieren, sagten die Personen, die anonym bleiben wollten. Die Situation sei angespannt, weshalb es keine Gewissheit gebe, dass die Zölle in naher Zukunft sinken würden.
Die Aufhebung der chinesischen Exportbeschränkungen für Seltene Erden, die für die Herstellung von Magneten verwendet werden, stehe ebenfalls ganz oben auf der Wunschliste der USA, da eine Reihe von Industrien von Störungen bedroht seien, sagten die Personen. Auch beim Thema Fentanyl seien Fortschritte erzielt worden. Es könnte bald separate Gespräche über die Reduzierung der chinesischen Exporte von Zutaten für die Herstellung des Opiats geben, das in den letzten Jahren in den USA zu einem Anstieg der Todesfälle durch Überdosierung geführt hat.
Das Ziel der Gespräche
In einer Erklärung sagte der Sprecher des Weißen Hauses, Kush Desai: „Das einzige Ziel der Regierung bei diesen Gesprächen ist es, Präsident Trumps Wirtschaftsagenda ‚America First‘ in Richtung fairer und gegenseitiger Handelsbeziehungen voranzutreiben. Jede Diskussion über Zielzölle ist unbegründete Spekulation“.
Das größte Problem der Trump-Administration ist, dass die Zölle zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt so hoch geworden sind. Die US-Zölle auf viele chinesische Importe liegen bei 145 Prozent, während Peking Zölle in Höhe von 125 Prozent verhängt hat, was den Handel zwischen beiden Ländern praktisch zum Erliegen gebracht hat. Selbst eine drastische Deeskalation dürfte den Schmerz der US-Verbraucher angesichts der Warnungen vor steigenden Preisen und leeren Regalen in diesem Sommer kaum lindern.
In Kommentaren am Donnerstag machten US-Beamte unter Präsident Donald Trump deutlich, dass sie die Zölle senken wollen, die er als Reaktion auf die chinesischen Vergeltungsmaßnahmen nach seiner Ankündigung neuer Zölle am 2. April rasch erhöht hatte.
„Höher kann man nicht gehen – die Zölle sind bei 145 Prozent, also wissen wir, dass sie sinken werden“, sagte Trump am Donnerstag vor Journalisten, als er die Grundzüge eines Handelsabkommens zwischen den USA und Großbritannien ankündigte. „Ich denke, wir werden ein gutes Wochenende mit China haben.“
Handelsminister Howard Lutnick sagte gegenüber CNBC: „Ich denke, Scott Bessents Ziel ist es, eine Deeskalation zu erreichen und die Zölle auf das Niveau zu senken, auf dem sie sein könnten und sollten. Das ist auch das Ziel der chinesischen Delegation“, fügte er hinzu. „Und das ist es, was sich der Präsident von einem guten Ergebnis erhofft: eine deeskalierende Welt, in der wir wieder zusammenkommen und dann gemeinsam an einem großen Deal arbeiten.“
Forderung Pekings
Die US-Aktien stiegen am Donnerstag, da die Anleger Trumps Kommentare zu den Handelsgesprächen mit China begrüßten. Die Hoffnung, dass die USA Handelsabkommen aushandeln werden, trug dazu bei, dass der S&P 500-Index weitgehend auf das Niveau vor Trumps Ankündigung gegenseitiger Zölle Anfang April zurückkehrte, die den schlechtesten Tag für die Wall Street seit 2020 auslöste.
Unterdessen haben sich chinesische Beamte zurückhaltend zu ihren Zielen für die Gespräche geäußert. Peking wiederholte am Donnerstag seine Forderung an die Trump-Regierung, die einseitigen Zölle gegen China aufzuheben. Der Sprecher des Handelsministeriums, He Yadong, sagte, die USA müssten „Aufrichtigkeit zeigen, um zu reden, und bereit sein, ihr Fehlverhalten zu korrigieren“.
Ein Schritt der USA, die Zölle zu senken, könnte von China aufgegriffen werden, sagte Song Hong, stellvertretender Direktor des Instituts für Wirtschaftswissenschaften an der Chinesischen Akademie für Sozialwissenschaften, einem führenden Think-Tank der Regierung in Peking.
„Die USA werden die Initiative ergreifen müssen, um ihre Zölle gegenüber China zu senken, da der Handelskrieg von ihrer Seite aus begonnen wurde“, sagte Song. „Wenn sie die bestehenden Zölle auf, sagen wir, 60 Prozent oder weniger senken, wird China meiner Meinung nach nachziehen und seine Zölle auf US-Produkte relativ schnell senken.“
Es sei jedoch unwahrscheinlich, dass alle Zölle abgeschafft würden, da die USA China seit Jahren als strategischen Rivalen betrachten. „China gibt sich nicht länger der Illusion hin, dass sich die US-Politik gegenüber China ändern wird“, sagte er.
Koexistenz oder Entkopplung
Auch wenn sich die Erwartungen an die Gespräche an diesem Wochenende in Grenzen halten, gibt allein die Tatsache, dass sie überhaupt stattfinden, Anlass zu Optimismus.
„Die USA und China müssen einen Weg finden, um miteinander zu koexistieren, oder sie werden sich entkoppeln, was enorme Auswirkungen auf die Weltwirtschaft und die Weltordnung haben wird“, sagte Scott Kennedy, ein Experte für die chinesische Wirtschaft und die Wirtschaftsbeziehungen zwischen den USA und China am Center for Strategic and International Studies in Washington. „Die Bedeutung dieser Verhandlungen kann daher gar nicht hoch genug eingeschätzt werden.
Andererseits seien die Gespräche erst der Anfang eines langen Prozesses, und dieses Wochenende sei „ein kleiner konstruktiver Schritt auf einer 10.000 Meilen langen Reise“.
Die Deeskalation, die die Trump-Administration offenbar anstrebt, läuft im Wesentlichen auf eine Rückkehr zu den Zöllen hinaus, die der Präsident am 2. April, dem sogenannten „Tag der Befreiung“, verhängt hatte. Diese Zölle lösten Turbulenzen auf den globalen Finanzmärkten und eine rasche Eskalation der Gegenmaßnahmen Pekings aus.
Zölle gegen China bleiben hoch
Die am 2. April angekündigten „reziproken“ Zölle in Höhe von 34 % auf Waren aus China kamen zu den 20 % auf Fentanyl hinzu, die Trump in den ersten Wochen seiner zweiten Amtszeit verhängt hatte. Sie kamen auch zu den Zöllen von 25% auf andere chinesische Produkte aus seiner ersten Amtszeit hinzu. Das bedeutet, dass selbst wenn die USA zu dem Niveau von Anfang April zurückkehren, einige chinesische Waren, die in die USA importiert werden, mit Zöllen von 79 Prozent oder mehr belegt werden.
„Selbst wenn die Zölle halbiert werden, liegen sie immer noch weit über dem Niveau, das wir jemals zuvor gesehen haben“, sagte Wendy Cutler, eine ehemalige US-Handelsunterhändlerin, die jetzt für das Asia Society Policy Institute arbeitet. „Sie werden den Handel ernsthaft einschränken.
Nach Berechnungen von Bloomberg Economics haben die bestehenden Zölle gegenüber China und dem Rest der Welt den durchschnittlichen US-Zollsatz um mehr als 20 Prozentpunkte auf 23 % erhöht. Eine Senkung der Zölle gegenüber China auf die am 2. April eingeführten 34 % würde den Anstieg des durchschnittlichen Zollsatzes auf 12,6 Prozentpunkte reduzieren.
Dies wäre aber immer noch die größte Zollerhöhung der USA seit 1930 und würde eine sehr hohe Zollmauer um die größte Volkswirtschaft der Welt errichten. Der wirtschaftliche Schaden dürfte in jedem Fall beträchtlich bleiben.
Wirtschaftlicher Schaden
Laut Bloomberg Economics würden die Zölle in ihrer jetzigen Höhe das US-BIP über zwei bis drei Jahre um 2,9 Prozent senken und die Kerninflation um 1,7 Prozent erhöhen. Bei der Hälfte der derzeitigen Zollsätze wäre die Belastung nur halb so groß, aber immer noch beträchtlich für eine Wirtschaft, die im ersten Quartal dieses Jahres vor der Einführung der Zölle geschrumpft ist.
Andere Ökonomen argumentieren, dass sich die US-Unternehmen durch den überstürzten Aufbau von Lagerbeständen im Vorfeld der neuen Zölle ein Polster verschafft haben – zumindest vorerst. Das Handelsbilanzdefizit erreichte im März einen Rekordwert, da die Unternehmen in aller Eile Produkte importierten, was darauf hindeutet, dass sie einen Puffer an Lagerbeständen aufgebaut haben.
Selbst wenn man in den kommenden Tagen eine Einigung über die Senkung der Zölle erzielt, bedeutet dies nicht, dass die USA und China auf eine umfassendere Einigung zur Beilegung ihrer Handelsstreitigkeiten zusteuern. Auf einer Klausurtagung von JPMorgan im vergangenen Monat sagte Bessent, er gehe davon aus, dass eine Einigung mit China zwei bis drei Jahre dauern werde.
Bei einer Anhörung im Kongress wurde Bessent diese Woche gefragt, wie weit die Gespräche mit China gediehen seien. „Wir beginnen am Samstag, was meiner Meinung nach das Gegenteil von fortgeschritten ist“, antwortete er.
Langer Prozess
„Durch diese Gespräche werden wir herausfinden, ob die USA es ernst meinen und zu sinnvollen Verhandlungen bereit sind“, sagte Wu Xinbo, Direktor des Zentrums für Amerikastudien an der Fudan-Universität in Shanghai. Aber wenn die Verhandlungen erst einmal begonnen haben, werden sie ein langer und komplizierter Prozess sein. „Wir stehen also erst am Anfang. Wir sollten nicht zu optimistisch sein.“ (FMW: Die Aktienmärkte sind da aber anderer Meinung)
Jede Seite hat viele Gründe, der anderen zu misstrauen. China möchte, dass die US-Zölle auf das Niveau vor April zurückgehen, und es ist unklar, ob Trump dazu bereit ist. Das vorläufige Abkommen mit Großbritannien, das am Donnerstag vorgestellt wurde, sieht trotz der Zugeständnisse der britischen Regierung einen neuen Aufschlag von 10% auf britische Importe vor.
Auf amerikanischer Seite ist unklar, ob China bereit sein wird, die Art von Strukturreformen in Angriff zu nehmen, wie die Abschaffung von Industriesubventionen und anderen Praktiken, die Washington seit langem für notwendig hält, um den Handel wieder ins Gleichgewicht zu bringen.
Beide Seiten scheinen die Verhandlungen an diesem Wochenende in dem Glauben zu beginnen, dass sie die Oberhand haben, was das Risiko von Fehlkalkulationen erhöht. US-Beamte scheinen davon überzeugt zu sein, dass die chinesische Wirtschaft mehr leidet als die US-Wirtschaft, während chinesische Beamte die Umfragen sehen, die zeigen, dass Trumps Zustimmungswerte sinken, und wie der Einbruch der Märkte im April ihn dazu veranlasste, einige seiner neuen Zölle zurückzunehmen.
Druck auf Xi und Trump
In der Tat sind sich beide Länder ihrer heimischen Öffentlichkeit sehr bewusst. Präsident Xi Jinping hat in China eine Welle patriotischer Gefühle erlebt, die ihn dazu drängen, dem Druck der USA zu widerstehen, während Trump in der Vergangenheit immer wieder zurückgeschlagen hat, wenn er sich in die Enge getrieben fühlte.
„Das Hindernis auf dem Weg zu einer Einigung ist der Stolz beider Staatschefs“, sagt Andrew Collier, ein langjähriger China-Beobachter an der Kennedy School of Government der Harvard University.
„In Trumps Fall sind es seine Versprechen an seine politische Basis, das Handelsdefizit durch Zölle zu ‚lösen’“, fügte Collier hinzu. „Xi arbeitet immer noch daran, sein Militär zu kontrollieren, wie die zahlreichen Anti-Korruptionskampagnen zeigen, und er muss auch den Hardlinern im Politbüro zeigen, dass er gegenüber den USA keine Schwäche zeigen wird.“
FMW/Bloomberg
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