Die Hersteller ASML und Taiwan Semiconductor (TSMC) verfügen über Möglichkeiten, die modernsten Chipmaschinen der Welt im Falle einer chinesischen Invasion in Taiwan zu deaktivieren, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen berichten. Beamte der US-Regierung haben sowohl ihren niederländischen als auch ihren taiwanesischen Kollegen gegenüber ihre Besorgnis darüber zum Ausdruck gebracht, was passiert, wenn die chinesische Aggression zu einem Angriff auf die Insel eskaliert, die für die Produktion der meisten hochentwickelten Halbleiter der Welt verantwortlich ist, so zwei der Personen, die anonym bleiben wollten.
ASML beruhigt US-Beamte
ASML versicherte laut Bloomberg den Beamten, dass man in der Lage sei, die Maschinen aus der Ferne zu deaktivieren, als sich die niederländische Regierung mit dem Unternehmen wegen der Bedrohung traf, so zwei andere Personen. Die Niederlande haben Simulationen einer möglichen Invasion durchgeführt, um die Risiken besser einschätzen zu können, fügten sie hinzu. Sprecher von ASML, TSMC und des niederländischen Handelsministeriums lehnten eine Stellungnahme ab. Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates des Weißen Hauses, des US-Verteidigungsministeriums und des US-Handelsministeriums reagierten nicht auf E-Mail-Anfragen.
Die Fernabschaltung betrifft die extrem ultravioletten Maschinen des niederländischen Unternehmens ASML, die in der Branche als EUV bekannt sind und für die TSMC der größte Einzelkunde ist. EUV-Maschinen nutzen Hochfrequenz-Lichtwellen, um die kleinsten Mikrochip-Transistoren zu drucken, die es gibt. So entstehen Chips, die sowohl für künstliche Intelligenz als auch für empfindlichere militärische Anwendungen eingesetzt werden können.
Ein EUV, das etwa die Größe eines Stadtbusses hat, muss regelmäßig gewartet und aktualisiert werden. Dabei kann das Unternehmen aus der Ferne eine Abschaltung erzwingen, die wie ein „Kill Switch“ wirken würde, sagten die Personen, die laut Bloomberg anonym bleiben wollten. Das in Veldhoven ansässige Unternehmen ASML ist weltweit der einzige Hersteller dieser Maschinen, die für mehr als 200 Millionen Euro pro Stück verkauft werden.
Die Technologie von ASML ist seit langem Gegenstand staatlicher Eingriffe, die verhindern sollen, dass sie in die falschen Hände gerät. Die Niederlande verbieten dem Unternehmen beispielsweise den Verkauf von EUV-Maschinen nach China, weil die USA befürchten, dass sie ihrem Rivalen im globalen Chipkrieg einen Vorteil verschaffen könnten.
USA machen Druck auf die Niederlande
Auf Betreiben der USA haben die Niederlande in diesem Jahr damit begonnen, die Ausfuhr der nächsthöheren Chipfertigungsmaschinen von ASML zu stoppen. Noch bevor dieses Verbot in Kraft trat, hatten US-Beamte ASML aufgefordert, einige bereits geplante Lieferungen an chinesische Kunden zu stornieren, wie Bloomberg News berichtete. Das Unternehmen geht davon aus, dass bis zu 15 % der diesjährigen Verkäufe nach China von den jüngsten Exportkontrollmaßnahmen betroffen sein werden.
Es gibt Hinweise darauf, dass die Beschränkungen möglicherweise zu spät kommen, um den chinesischen Vormarsch aufzuhalten. Huawei Technologies produzierte letztes Jahr ein Smartphone, das mit dem iPhone von Apple konkurrieren sollte, und verwendete dabei Chips, die mit älteren ASML-Druckern in Kombination mit Werkzeugen von zwei US-Zulieferern hergestellt wurden, wie Bloomberg News im Oktober nach einer Analyse des Telefons berichtete.
China beansprucht Taiwan
Peking hat die technologische Autarkie zu einer nationalen Priorität gemacht, und die Bemühungen von Huawei, das Design und die Herstellung von Chips im eigenen Land voranzutreiben, werden von der Regierung unterstützt. China beansprucht die Insel Taiwan seit langem als sein Territorium, wobei Präsident Xi Jinping sowohl für eine Wiedervereinigung eintritt als auch eine militärische Intervention nicht ausschließen will. Die Supermacht hat ihr militärisches und nukleares Arsenal in einem Ausmaß ausgebaut, wie es seit dem Zweiten Weltkrieg nicht mehr der Fall war, und ein hochrangiger US-Admiral sagte im März aus, dass China sich darauf vorbereitet, bis 2027 in Taiwan einmarschieren zu können.
Der US-Kongress hat im vergangenen Monat 8 Milliarden Dollar an Hilfen zur Verbesserung der Verteidigung der Insel bewilligt. Die Regierung Biden will auch die Halbleiterproduktion auf amerikanischem Boden ankurbeln und hat den Chip-Herstellern Zuschüsse in Höhe von 39 Milliarden Dollar versprochen, um sich gegen künftige Störungen in der Lieferkette abzusichern. Es steht viel auf dem Spiel, denn rund 90 % der modernsten Chips der Welt werden in Taiwan hergestellt. Am 20. Mai hat Taiwan mit Lai Ching-te einen Mann zum Präsidenten des globalen Chip-Zentrums ernannt, den Peking als „Kriegshetzer“ bezeichnet hat.
EUV-Maschinen von ASML
Die EUV-Maschine hat dazu beigetragen, ASML zur wertvollsten Technologieaktie Europas zu machen, mit einer Marktkapitalisierung von über 370 Milliarden Dollar – mehr als doppelt so viel wie sein Kunde Intel. Seit ihrer Entwicklung im Jahr 2016 hat ASML mehr als 200 dieser Maschinen an Kunden außerhalb Chinas ausgeliefert, wobei TSMC mehr von ihnen als jeder andere Chiphersteller gekauft hat.
Die EUV-Maschinen müssen so häufig gewartet werden, dass sie ohne die Ersatzteile von ASML schnell nicht mehr funktionieren, so die Mitarbeiter. Die Wartung der EUVs vor Ort stellt eine Herausforderung dar, da sie in Reinräumen untergebracht sind, in denen die Ingenieure spezielle Anzüge tragen müssen, um Verunreinigungen zu vermeiden.
ASML bietet bestimmten Kunden gemeinsame Serviceverträge an, bei denen sie einen Teil der Routinewartung selbst übernehmen, so dass Kunden wie TSMC Zugang zum System ihrer eigenen Maschinen haben. ASML sagt, dass man keinen Zugriff auf die geschützten Daten seiner Kunden hat.
Der Vorsitzende von TSMC, Mark Liu, deutete in einem Interview mit CNN im September an, dass jeder Eindringling in Taiwan die Chipmaschinen seines Unternehmens außer Betrieb vorfinden wird. „Niemand kann TSMC mit Gewalt kontrollieren“, sagte Liu. „Wenn es eine militärische Invasion gibt, wird man die TSMC-Fabrik außer Betrieb setzen.“
FMW/Bloomberg
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Das ist selbst bei einer einfachen CNC-Fräsmaschine der Fall. Vielfach wäre sonst der Verkauf ins Ausland (auch nach Deutschland) gar nicht möglich. (z. B. Südkorea -> Deutschland)
da sieht man die Prioritäten der USA, hier ist das Abschalten der Maschinen wichtig, nicht wie es mit Taiwan weitergeht. Das selbe wie mit der Ukraine, die Sanktionen haben nicht die gewünschte Wirkung, also verlieren die USA die Lust, oder schikanieren jetzt auch verbündete mit Drittmaßnahmen.