LNG kommt vermehrt aus den USA nach Europa, man giert regelrecht nach Gas, das nicht mehr aus Russland stammt. Und die Nachfrage nach diesem verflüssigten Gas, das auf Tankern transportiert werden kann, wird in den nächsten Jahren enorm zunehmen. Die Woodside Energy Group, Australiens führender Exporteur von verflüssigtem Erdgas, rechnet damit, dass der Verbrauch des Brennstoffs in den nächsten zehn Jahren um 50 % steigen wird, was den Anbieter dazu veranlasst, eine weitere Expansionen in Betracht zu ziehen.
„Wir sehen Anzeichen für Nachfragewachstum in den asiatischen Schwellenländern“, sagte CEO Meg O’Neill am Dienstag in einem Interview laut Bloomberg. „Es wird Zeitpunkte geben, an denen wir ein gewisses Maß an neuem Angebot sehen werden, aber das Nachfragewachstum wird dies im Laufe der nächsten Jahre wahrscheinlich absorbieren.“ Der Ausblick ist einer der optimistischsten in der Branche, da Energieunternehmen und Umweltschützer über die Rolle von Gas beim Übergang zu saubereren Kraftstoffen diskutieren. Shell Plc, ein großer LNG-Lieferant, hat Anfang des Monats seine Prognose für den Verbrauch auf einen Anstieg von mehr als 50 % bis 2040 zurückgenommen.
Woodside hat seit langem erklärt, dass mehr Gas benötigt wird, um den Ausbau der intermittierenden erneuerbaren Energiequellen zu ergänzen, und hat deutlich gemacht, dass man für eine weitere Expansion seines LNG-Geschäfts offen ist. Gespräche mit dem kleineren australischen Konkurrenten Santos Ltd über einen möglichen Zusammenschluss sind Anfang des Monats gescheitert, wodurch einer der größten LNG-Produzenten im asiatisch-pazifischen Raum entstanden wäre.
„Wir sehen eine glänzende Zukunft für LNG, und Santos war eine Gelegenheit, zwei LNG-Kraftwerke zusammenzubringen, um eine noch größere und bedeutendere Kraft in der Branche zu schaffen“, sagte O’Neill in einem separaten Interview mit Bloomberg Television. „Wir waren nicht in der Lage, den Deal über die Linie zu bringen, und das ist gut so, denn wir haben großartige Anlagen im Portfolio.“
Der Produzent treibt das 12-Milliarden-Dollar-Projekt Scarborough LNG in Australien voran, hat andere Entwicklungsoptionen wie Browse, Sunrise und Calypso und prüft weiterhin mögliche Übernahmen, sagte sie. „Das M&A-Team prüft eine Vielzahl von Möglichkeiten, aber wir werden diszipliniert vorgehen“, so O’Neill. „Wir werden sicherstellen, dass es zu unserer Strategie passt, zu unseren Fähigkeiten passt und einen Mehrwert bietet.
Katar, das mit den USA und Australien als größter LNG-Verlader konkurriert, ist ebenfalls optimistisch, was die Nachfrage angeht, und kündigte am Sonntag Pläne für eine 13%ige Erhöhung der jährlichen Kapazität zusätzlich zu einer bereits angekündigten Erweiterung an. Die Entscheidung des Weißen Hauses, einen vorübergehenden Stopp für neue LNG-Exportlizenzen zu verhängen, während man die Auswirkungen höherer Lieferungen auf Themen wie Klimawandel und nationale Sicherheit untersucht, erhöht die Unsicherheit über die USA als Lieferant, sagte O’Neill.
„Dies ist ein weiteres besorgniserregendes Zeichen für die steuerliche und regulatorische Stabilität an Orten, die früher als verlässliche Investitionsstandorte galten“, so O’Neill. „Wenn sich die Regeln im Handumdrehen und ohne Absprache ändern, ist das ein beunruhigendes Signal für den Markt. Woodside hatte zuvor berichtet, dass der bereinigte Gewinn im Jahr 2023 im Vergleich zum Vorjahr um 37 % gesunken ist, da die Preise zurückgegangen sind und das Unternehmen Wertminderungen in Höhe von 1,5 Mrd. USD verbucht hat.
Die asiatischen LNG-Spotpreise sind auf dem niedrigsten Stand seit 2021, was zum Teil auf das milde Wetter und die hohen Lagerbestände in Europa und Asien zurückzuführen ist. Da in diesem Jahr keine größere Verflüssigungsanlage in Betrieb genommen werden soll, werden Angebot und Nachfrage 2024 „ziemlich ausgeglichen“ sein, und die Preise könnten durch die Lage im Nahen Osten oder das Wachstum in China in die Höhe getrieben werden, so O’Neill.
Auch wenn 2025 mehr produziert werde, werde die Nachfrage auch von Abnehmern zurückkehren, die nach der Energiekrise von 2022 aufgrund der hohen Preise auf der Strecke geblieben seien, wie etwa Bangladesch und Indien, sagte sie.
FMW/Bloomberg
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