Das US-Justizministerium und 16 Generalstaatsanwälte verklagten Apple am heutigen Donnerstag. Sie werfen dem iPhone-Hersteller vor, gegen Kartellgesetze zu verstoßen, indem er Konkurrenten den Zugang zu Hardware- und Softwarefunktionen seiner beliebten Geräte verwehrt. Darüber berichtet Bloomberg.
US-Justizministerium mit Klage gegen Apple – Kursrutsch der Aktie
Die Klage gegen Apple, die bei einem Bundesgericht in New Jersey eingereicht wurde, bildet den Höhepunkt einer fünfjährigen Untersuchung des weltweit zweitwertvollsten Technologieunternehmens. Die Regierung Biden hat den Wettbewerb zu einem Eckpfeiler ihrer Wirtschaftspolitik gemacht, wobei das Silicon Valley zu einem der Hauptschwerpunkte geworden ist.
In der Klage wird behauptet, dass Apple seine Macht über den Vertrieb von Apps auf dem iPhone genutzt hat, um Innovationen zu vereiteln, die es den Verbrauchern leichter gemacht hätten, das Telefon zu wechseln. Das Unternehmen hat sich geweigert, plattformübergreifende Messaging-Apps zu unterstützen, digitale Geldbörsen von Drittanbietern und Smartwatches, die nicht von Apple stammen, eingeschränkt und mobile Cloud-Streaming-Dienste blockiert.
Apple hat vor kurzem die Unterstützung für Cloud-basierte Spieldienste hinzugefügt und angekündigt, dass es noch in diesem Jahr plattformübergreifende RCS-Nachrichten hinzufügen wird.
Zu der Gruppe von Generalstaatsanwälten gehören die von Kalifornien, New Jersey und Washington, DC.
Begonnen im Jahr 2019
Das Justizministerium der Trump-Regierung hat 2019 seine kartellrechtliche Untersuchung gegen Apple eingeleitet. Eine Untersuchung des Repräsentantenhauses von 2020 gegen vier Tech-Giganten ergab, dass Apple ein Monopol beim Softwarevertrieb auf dem iPhone hat und massive Gewinne aus Provisionen von bis zu 30 % erzielt, die es von Entwicklern verlangt.
Im Jahr 2020 verklagte Epic Games Inc., der Hersteller des beliebten Online-Videospiels Fortnite, Apple wegen seines App Store. Ein Bundesrichter entschied, dass die Richtlinien des App Store zwar nicht gegen das Bundeskartellrecht, wohl aber gegen das Recht des Bundesstaates Kalifornien verstoßen.
Daraufhin erklärte Apple im Januar, dass es Entwicklern in den USA die Verwendung alternativer Zahlungssysteme gestatten würde, allerdings mit einer geringeren Gebühr von 27 % für die meisten digitalen Käufe bzw. 12 % für Abonnements. Epic ficht diese Änderungen an und hält sie für unzureichend.
Am Mittwoch nahmen auch Microsoft Corp., Meta Platforms Inc. und X Corp., das Unternehmen, das früher unter dem Namen Twitter bekannt war, die von Apple vorgeschlagenen Änderungen ins Visier und erklärten, der iPhone-Hersteller habe sich lästige Beschränkungen für Links zu alternativen Zahlungssystemen auferlegt.
Jüngste kartellrechtliche Herausforderung für Apple
Die US-Klage ist die jüngste in einer Reihe von Kartellverfahren gegen den Tech-Giganten. Anfang dieses Monats verhängte die Europäische Union eine Geldstrafe in Höhe von 1,8 Milliarden Euro (2 Milliarden US-Dollar) gegen Apple, weil das Unternehmen konkurrierende Musikdienste auf dem iPhone ausgeschlossen hatte. Apple geht in Berufung.
In der Zwischenzeit hat das Unternehmen mehrere Änderungen an seinen App Store-Richtlinien in Europa vorgenommen, um die neuen EU-Regeln für Big Tech – den Digital Markets Act – zu erfüllen. Das in Cupertino, Kalifornien, ansässige Unternehmen Apple wird europäischen Nutzern erlauben, iPhone-Apps aus dem Internet herunterzuladen, Entwicklern erlauben, Rabatte außerhalb des App Store anzubieten und Marktplätze von Drittanbietern erlauben, Apps zu verkaufen.
Apple hat auch die Gebühren, die es europäischen Entwicklern in Rechnung stellt, neu strukturiert und einen günstigeren Satz von 17% festgelegt, zusammen mit einer 3%igen Bearbeitungsgebühr für Software, die das In-App-Kaufsystem nutzt, und einer Gebühr von 50 Cent pro App-Installation für Software, die innerhalb von 12 Monaten mehr als eine Million Mal heruntergeladen wird. Diese Gebühren haben bereits bei einigen Entwicklern Einwände hervorgerufen, und die EU-Regulierungsbehörden werden wahrscheinlich prüfen, ob die von Apple vorgeschlagenen Änderungen mit dem Gesetz vereinbar sind.
Letzte Woche hat das Unternehmen einen Kurswechsel vollzogen und angekündigt, dass es das Entwicklerkonto von Epic wiederherstellen wird, so dass der Fortnite-Hersteller seinen eigenen App Store in der EU aufbauen kann, der mit dem von Apple konkurrieren könnte. Dies geschah einen Tag, nachdem die Brüsseler Regulierungsbehörden Apples Entscheidung, Epic zu sperren, in Frage gestellt und dem iPhone-Hersteller weitere Geldbußen in Aussicht gestellt hatten.
Apple-Aktie unter Druck
Die Aple Aktie verlor zwischenzeitich knapp 4% und musste damit den größten Kursverlist seit Ausgust 2023 verbuchen. Das Unternhmen hat offenkundig auch in Sachen Künstlicher Intelligenz wenig zu bieten und ist daher in Gesprächen mit Konkurrent Google, um dessen KI Gemini für das iPhone zu lizensieren. Das gleicht einer Art Bankrotterklärung in Sachen Innovation – seit dem Tod von Steve Jobs ist das Unternehmen nur noch eine Art Value-Wert..
FMW/Bloomberg
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