"Wir lassen uns nicht von Ölkonzernen übers Ohr hauen" Kalifornien treibt Strafen gegen „Preistreiberei“ der Ölkonzerne voran

Das demokratisch regierte Kalifornien sieht seit Jahren den Wegzug unzähliger Menschen und Unternehmen in andere Bundesstaaten der USA, wegen hohen Steuern und Lebenshaltungskosten, viel Bürokratie, kaputter Infrastruktur, und sehr hoher Kriminalität. Nun nimmt sich der Gouverneur des Staates die „böse“ Ölindustrie vor. Beim Volk punkten mit einer populistischen Maßnahme? Und hier ist die Frage: Was war zuerst da, die Henne oder das Ei? Sind die Ölkonzerne schuld an den hohen Tankstellenpreisen, weil sie die Verbraucher abzocken? Oder ist unter anderem ein Bundesstaat wie Kalifornien mit schuld an den hohen Preisen, weil der Ausbau der Raffineriekapazitäten jahrelang behindert wurde? Und wird man die Ölkonzerne mit einer Strafzahlung dazu animieren in diesem Bundesstaat neue Raffinerien zu bauen, womit die Angebotsmenge erhöht wird?

Der Gouverneur von Kalifornien Gavin Newsom hat heute Nacht verkündet dass man die „die erste amerikanische Strafe gegen Ölkonzerne wegen Preistreiberei“ ankündigt. „Wir lassen uns nicht von Ölkonzernen übers Ohr hauen, die die Benzinpreise hoch halten, während sie Rekordgewinne einfahren. Es wird Zeit, dass sie für ihre Abzocke zur Rechenschaft gezogen werden“, so Newsom in einem Tweet.

BREAKING: We just announced America’s first price gouging penalty on big oil.

We will not be gaslit by oil companies that are keeping gas prices high while they rake in record profits.

Time for them to answer for ripping you off.

— Gavin Newsom (@GavinNewsom) December 5, 2022

Der Gouverneur von Kalifornien Gavin Newsom hat vorgeschlagen die Gewinne der in diesem Bundesstaat tätigen Ölgesellschaften zu begrenzen, indem er die Bruttogewinnmargen der Raffinerien einschränkt, nachdem die Benzinpreise in Kalifornien in diesem Jahr auf Rekordhöhe gestiegen sind, so Bloomberg. Der Vorschlag enthält keine genauen Angaben über die zulässigen Gewinnspannen für die Ölraffinerien und die Strafen, die sie bei Überschreitung dieser Spanne zu zahlen hätten, wobei der Begriff Strafe und nicht Steuer verwendet wird. Die Marge würde jährlich angepasst werden.

„Entweder zügelt Big Oil die Gewinne und Preise, oder sie werden eine Strafe zahlen“, sagte Newsom am Montag in einer Erklärung. Newsom begann während seiner Wiederwahlkampagne einen Kreuzzug gegen die Ölkonzerne, als die Kraftstoffpreise im Bundesstaat in die Höhe schnellten. Als die Lieferanten im Oktober Rekordgewinne für das dritte Quartal meldeten, gab Newsoms Kampagne eine Reihe von Erklärungen heraus, in denen er jeden großen Raffineriebetreiber namentlich für die „Abzocke“ der kalifornischen Verbraucher anprangerte.

Die demokratische Senatorin Nancy Skinner sagte, sie habe den Vorschlag des Gouverneurs am ersten Tag einer von Newsom einberufenen Sondersitzung der Legislative in Form eines Gesetzesentwurfs eingebracht, um die öffentliche Debatte zu beginnen, was Newsoms zuvor angekündigten Plänen, die Idee weiterzuverfolgen, mehr Details verleiht.

Der Gesetzentwurf würde die Befugnisse der staatlichen Kommission für die Erhaltung und Entwicklung von Energieressourcen erweitern, um die Benzinindustrie zu untersuchen, einschließlich der Einholung von Informationen über Preise, Lieferverträge und Wartungspläne von Raffinerien.

Die Energiekommission und das California Department of Tax and Fee Administration würden die Faktoren untersuchen, die hinter den Benzinpreisen stehen, Unregelmäßigkeiten bei der Preisgestaltung auf dem kalifornischen Markt und deren Auswirkungen auf die Steuereinnahmen aufdecken und dem Gouverneur und der Legislative über die Ergebnisse berichten.

Strafgelder würden in einen Price Gouging Penalty Fund fließen, der als Rückerstattungen an die Bürger zurückgegeben würde. Kraftstofflieferanten, darunter Marathon Petroleum Corp. und Valero Energy Corp. wurden von den kalifornischen Aufsichtsbehörden kritisiert, weil sie letzte Woche nicht zu einer Anhörung über den Anstieg der Benzinpreise erschienen waren. PBF Energy Inc. nannte Newsoms „Politisierung“ des Themas und die Veröffentlichung „irreführender Informationen“ als Gründe, nicht an der Anhörung teilzunehmen.

Während der Anhörung sagte die Vorstandsvorsitzende der Western States Petroleum Association, Catherine Reheis-Boyd, dass die Gewinne der Raffinerien größtenteils mit denen der Unternehmen im S&P 500 Index übereinstimmen, und dass die hohen Benzinkosten in Kalifornien die Politik widerspiegeln, die die Produktion behindert.

„Jahr für Jahr verabschieden wir Vorschriften und politische Maßnahmen, die den Bau der benötigten Energieinfrastruktur in diesem Bundesstaat verhindern, und wir senden Signale an den Markt, die Investitionen in Raffinerie- und Produktionskapazitäten erheblich einschränken“, so Reheis-Boyd. Vertreter von Marathon Petroleum, Valero, Phillips 66 und PBF Energy Inc. reagierten nicht sofort auf eine Anfrage zur Stellungnahme.

FMW/Bloomberg