China nimmt Apple ins Visier. Peking plant, ein Verbot der Nutzung von iPhones in sensiblen Abteilungen auszuweiten. Betroffen sind vor allem regierungsnahe Agenturen und staatliche Unternehmen. Dies ist ein Zeichen für wachsende Herausforderungen für Apple in seinem größten Auslandsmarkt und seiner globalen Produktionsbasis.
Wie Bloomberg berichtet, haben mehrere Behörden damit begonnen, ihre Mitarbeiter anzuweisen, ihre iPhones nicht mit zur Arbeit zu nehmen, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen und bestätigten damit einen früheren Bericht des Wall Street Journal. Darüber hinaus beabsichtigt Peking, diese Beschränkung auf eine Vielzahl staatlicher Unternehmen und anderer von der Regierung kontrollierter Organisationen auszuweiten, so die Personen, die darum baten, bei der Diskussion über eine sensible Angelegenheit nicht genannt zu werden.
China: Die Position von Apple schwindet
Sollte Peking mit dieser Maßnahme durchkommen, wäre dies der Höhepunkt einer jahrelangen Anstrengung, den Einsatz ausländischer Technologie in sensiblen Bereichen zu unterbinden. Dies würde mit Pekings Bemühungen zusammenfallen, seine Abhängigkeit von amerikanischer Software und Schalttechnik zu verringern. Damit droht die Position von Apple auf einem Markt zu schwinden, der etwa ein Fünftel des Umsatzes des Unternehmens ausmacht und auf dem das Unternehmen in ausgedehnten Fabriken, die Millionen von Chinesen beschäftigen, den Großteil der weltweiten iPhones herstellt.
Es ist unklar, wie viele Unternehmen oder Behörden letztendlich Beschränkungen für persönliche Geräte einführen könnten, und es gibt bisher keine formelle oder schriftliche Verfügung, so die informierten Personen. Staatliche Unternehmen oder Organisationen werden wahrscheinlich unterschiedlich streng sein, wenn es darum geht, solche Verbote durchzusetzen. Einige werden Apple-Geräte am Arbeitsplatz verbieten, während andere ihren Mitarbeitern die Nutzung ganz untersagen könnten.
Chinesische Staatsunternehmen wie der Ölriese PetroChina beschäftigen Millionen von Mitarbeitern und kontrollieren weite Teile der zentralen Planwirtschaft. In Anbetracht der Beziehungen zwischen Apple und Peking und der Bedeutung des Unternehmens für die Wirtschaft wurde Apple in China bisher als relativ sicher vor staatlichen Beschränkungen angesehen“, so KeyBanc Capital Markets-Analyst Brandon Nispel in einem Bericht vom Mittwoch. „Ändert die Regierung ihre Haltung?“
Apple-Aktie: Anleger aufgeschreckt
Ein Vertreter des in Cupertino, Kalifornien, ansässigen Unternehmens reagierte nicht auf eine Anfrage zur Stellungnahme. Die State-Owned Assets Supervision and Administration Commission und das State Council Information Office reagierten ebenfalls nicht auf per Fax übermittelte Bitten um Stellungnahme.
Die Aussicht, dass China Apple sauer aufstoßen könnte, hat die Anleger am Mittwoch aufgeschreckt. Die Aktien fielen in New York um 3,6 % und verzeichneten damit den größten Einbruch an einem Tag seit dem 4. August. Vor dem Rückgang hatte Apple in diesem Jahr um 46 % zugelegt, was Teil eines breiteren Anstiegs der Tech-Aktien war.
Das Unternehmen erfreut sich in China großer Beliebtheit, obwohl der Unmut über die amerikanischen Bemühungen, die Technologiebranche des asiatischen Landes einzudämmen, wächst. Die iPhones von Apple gehören zu den Bestsellern des Landes und sind sowohl in der Regierung als auch im privaten Sektor weit verbreitet.
China setzt auf die eigene Technologie
Ein Verbot der iPhone-Geräte fällt jedoch mit verstärkten Bemühungen zusammen, einheimische Technologien zu entwickeln, die mit amerikanischen Innovationen mithalten oder diese sogar übertreffen können. Letzte Woche sorgte die Veröffentlichung eines Smartphones von Huawei mit einem fortschrittlichen, in China hergestellten Prozessor für Aufregung auf beiden Seiten des Pazifiks. Staatliche Medien feierten einen frühen Triumph über die strengen US-Sanktionen, während ein US-Gesetzgeber eine Untersuchung möglicher Verstöße gegen diese Beschränkungen forderte.
Ausländische Geräte sind in sensiblen Behörden seit langem verboten, zumal Peking in den letzten Jahren verstärkt versucht hat, die Abhängigkeit von Technologien aus den USA, Chinas geopolitischem Rivalen, zu verringern.
Mitarbeiter „einiger“ zentraler Regierungsbehörden erhielten über Chatgruppen und in Sitzungen die Anweisung, solche Geräte nicht mehr mit ins Büro zu nehmen, berichtete das Journal zuvor unter Berufung auf mit der Angelegenheit vertraute Personen. Es ist nicht klar, wie weit die Anweisungen verbreitet waren, hieß es.
China will ausländische Technologie ersetzen
Im Jahr 2022 ordnete Peking an, dass zentrale Regierungsbehörden und staatlich unterstützte Unternehmen innerhalb von zwei Jahren Personalcomputer ausländischer Marken durch einheimische Alternativen ersetzen müssen, was eine der aggressivsten Bemühungen darstellt, Schlüsseltechnologie aus Übersee aus den sensibelsten Bereichen des Landes zu entfernen.
In der Zwischenzeit hat die Biden-Regierung versucht, die Ausfuhr modernster Halbleiterausrüstung nach China zu beschränken. Und Chinas führender Chiphersteller, Semiconductor Manufacturing International, ist ins Visier geraten, weil man Komponenten an Huawei liefert – ein Unternehmen, das die USA auf die schwarze Liste gesetzt haben.
Auch wenn sich die Beziehungen zwischen den USA und China verschlechtern, bleibt Apple in hohem Maße von dem asiatischen Land abhängig – sowohl als Produktionspartner als auch als Absatzmarkt für seine iPhones. CEO Tim Cook feierte diese Beziehung während einer Reise nach China Anfang des Jahres und bezeichnete sie als „symbiotisch“.
China war auch einer der Höhepunkte in den Ergebnissen von Apple im letzten Quartal und trug dazu bei, eine allgemein schleppende Periode auszugleichen. Das Unternehmen bereitet sich darauf vor, nächste Woche sein neuestes iPhone vorzustellen und damit die Weichen für das Weihnachtsquartal zu stellen, das immer die stärkste Verkaufsperiode des Jahres ist.
FMW/Bloomberg
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